Муравьиный медведь. Бурый медведь

Эта монография предназначалась для журнала "Юный натуралист", но была забракована редакцией по цензурным соображениям. Они, видите ли, думают, что у медведей нет секса.

Медведь есть разновидность большой ходячей обезьяны с двумя лапами спереди и еще двумя - сзади. Также позади медведя имеется небольшой хвост, назначение которого науке неизвестно. На голове медведя расположены на некотором удалении друг от друга два уха, глаза и рыло, которым медведь может чуять. Чует медведь очень хорошо и при благоприятных погодных условиях может чуять вокруг себя на территории до трех-четырех километров. Глаза у медведя могут видеть, но не настолько хорошо, как рыло - чуять, поэтому видит медведь намного меньше и в своем восприятии окружающего мира значительно больше полагается на рыло.

Ходить медведь может двумя способами: на четырех лапах либо только на двух, причем всегда на задних. Современной науке неизвестны факты, когда медведь предпочел бы ходить на передних лапах, или двух левых или правых лапах. Однако следует заметить, что отвергать такой возможности полностью не следует, ибо медведь по природе своей очень скрытен и хитер, и вполне вероятно, что, умея ходить на произвольно выбранной паре лап, он сознательно хранит подобные способности в тайне от окружающих, прибегая к ним лишь в тех случаях, когда он хочет ошеломить свою потенциальную жертву, чтобы затем ее сожрать.

Жрет медведь очень много и всегда со смаком. Очень любит медведь жрать мед. Мед он вытаскивает из опустевших пчелиных ульев. Чтобы улей стал опустевшим, медведь засовывает в отверстие улья рыло и громко ревет внутрь. Пчелы, не успевшие заткнуть уши, погибают от шока. Мертвых пчел медведь тоже жрет.

Из других животных медведь также любит жрать муравьев. Общеизвестно, что муравьи обладают кисловатым вкусом, поэтому их особенно любят жрать медведицы в период беременности. Муравьев медведь жрет иным манером, нежели пчел: он подходит к муравейнику, ложится рядом с ним на бок, и засовывает в муравейник лапу. Дождавшись, когда в его шерсти запутается достаточное количество муравьев, медведь вытаскивает лапу, слизывает с нее муравьев языком и жрет их. Иногда, чтобы упростить процесс, медведь засовывает в муравейник язык и жрет непосредственно оттуда, без участия лап. Вероятно, так делают медведи, не успевшие помыть перед едой лапы.

Также, согласно народным поверьям, медведь любит жрать кашу. Медведь - большой собственник и никогда не жрет из чужой чашки. Каждый медведь всегда имеет собственную чашку, и, наполнив ее кашей, как правило, уходит гулять, вероятно, чтобы нагулять аппетит, чем иногда могут воспользоваться проголодавшиеся люди (особенно маленькие девочки), заблудившиеся в лесу. Однако, съев кашу из чашки медведя, не рекомендуется оставаться в пределах досягаемости последнего, так как медведь - большой собственник и в абсолютном большинстве случаев не одобряет, когда кто-либо жрет из его чашки. Кроме того, следует учитывать тот факт, что медведь с удовольствием жрет также и мясо, относясь к его происхождению с большим либерализмом. Медведь может сожрать за один присест от двадцати до ста, а иногда и более килограммов, в зависимости от веса жертвы.

В голодные годы медведь может также выкапывать из земли корни различных, как правило, некрупных, растений и жрет их. Для выкапывания корней из земли лапы медведя оснащены когтями. При выкапывании корней медведь пользуется только передними лапами, чтобы не затуплять когти на задних лапах, коими он никогда не копает. Почему так происходит, науке неизвестно. Вероятно, медведь бережет когти на задних лапах, чтобы, топча задними лапами потенциальную жертву, когтями наносить ей дополнительный физический и моральный ущерб.

Поскольку в результате копания когти на передних лапах медведя затупляются, медведь научился точить их. Учитывая тот факт, что точильные камни в готовом виде в природе встречаются крайне редко, медведь точит когти, деря ими кору на деревьях.

Существует несколько видов медведей, незначительно отличающихся между собой расцветкой и злобностью нрава, а также местами обитания. Медведи бывают белые, бурые и панды. Есть также неподтвержденные слухи о существовании так называемого медведя гималайского, но, возможно, это просто поэтическая метафора либо ругательство, как, например, «хрен голландский», который долгое время считали особым подвидом растения из семейства хреновых, пока не было доказано истинное происхождение термина.

Самый распространенный вид медведей – бурый. Живет бурый медведь в лесах, предпочитая густые старые леса молодому редколесью. Он выкапывает в земле большую дыру, называемую берлогой, заваливает ее ветками и стволами небольших деревьев, по периметру проделывает небольшие окошки для циркуляции воздуха и кругового обзора, а у входа устанавливает ручной пулемет на турели. Некоторые зоологи предполагают поэтому, что медведь произошел в результате одичания партизан, однако такая версия кажется несостоятельной, ибо бурый медведь совершенно лишен чувства патриотизма.

Есть также сведения о том, что некоторые бурые медведи способны строить дома и затем в них жить, но, поскольку эти данные восходят к устному народному творчеству, принято считать их недостоверными.

Как уже отмечалось выше, медведь очень скрытен. Это происходит не от скромности медведя, как полагают некоторые ученые, ибо медведь лишен оной, но от его желания вести уединенный образ жизни, равно как и оттого, что медведь не любит вмешательства в его частную жизнь. Людей и животных, посягающих на его частную жизнь, медведь жрет, если только не желает в назидание прочим оставить нарушителей калеками. Таких людей и животных медведь калечит единообразно: хватает передними лапами и дерет, либо ломает пополам, иногда в нескольких местах.

Бурый медведь очень злопамятен. Охотники и маленькие, заблудившиеся в лесу девочки, часто становятся жертвами злобного и мстительного характера бурых медведей. В литературе, посвященной медведям, описан случай, когда семейство медведей попыталось задрать и сожрать маленькую девочку в отместку за съеденную в их отсутствие кашу. К счастью, девочке удалось бежать.

По непроверенным данным, если у живого медведя отрезать лапу, он делает себе деревянный протез, как правило, из липы.

В зимний период бурый медведь впадает в беспамятное состояние, которое называется спячкой. Для впадения в спячку бурый медведь забирается в берлогу, сворачивается там особым образом, засовывая одну лапу (обычно переднюю) себе в рот, и засыпает. Всю зиму медведь ничего не жрет, а только лишь сосет лапу. Можно предположить, что лапа медведя изнутри наполнена какими-то питательными веществами, но, к сожалению, проверить это до сих пор никому не удалось, так как при любой попытке отрезать у спящего медведя лапу, он просыпается и оказывает сопротивление.

Тем не менее, медведь в большинстве случаев спит очень крепко, и не просыпается, даже если над ним каким-либо образом надругаться. Этим часто пользуются медведи, достигшие половозрелого возраста: они проникают в берлоги медведиц, впавших в спячку, и совершают над ними акты насилия. Таким образом медведи размножаются. Впрочем, иногда медведь совершает ошибку и попадает в берлогу, в которой впал в спячку другой медведь. Подобные случаи особенно часты на территориях, где обитает относительно небольшое количество медведиц. Это приводит к росту венерических и других болезней среди медведей.

Белый медведь, в отличие от бурого, обитает на Крайнем Севере. Своей необычной окраской он обязан тому, что на Крайнем Севере жрать практически нечего, кроме снега, который поэтому и составляет основу рациона белого медведя. Если белому медведю удается поймать тюленя или пингвина, медведь жрет их. Медведь наводит на пингвинов такой ужас, что они стараются вообще не обитать на Крайнем Севере, обитая вместо этого на Крайнем Юге, куда белый медведь практически не забредает.

Белый медведь также любит жрать рыбу, но поймать ее удается редко, так как рыба очень боится белого медведя и, завидев его, стремится уплыть. Некоторое разнообразие в меню белого медведя вносят полярники и коренные жители Крайнего Севера.

Берлогу белый медведь строит изо льда и снега, так как других материалов в его распоряжении не имеется. В берлоге белого медведя всегда очень холодно.

Белый медведь весь покрыт густой шерстью, однако в сильные морозы медведь все равно мерзнет, и тогда над тундрой далеко разносится его вой и непристойная ругань. Заслышав такую ругань, рекомендуется немедленно покинуть место обитания белого медведя, так как белый медведь очень хорошо чует своим рылом, а в холодную погоду все его чувства, в том числе и чувство голода, обостряются.

Поскольку на Крайнем Севере зима длится 12 месяцев в году, белые медведи впадают в спячку не в зимнее время, а по ночам. Ночь на Крайнем Севере длится всего полгода. В течение этого времени белые медведи спят, питаясь передней лапой. Размножаются белые медведи тем же способом, что и бурые.

Панда, или черно-белый медведь, обитает в Китае и жрет китайцев, чем способствует программе государственного регулирования населения. За это панду в Китае очень уважают и ласково называют «санитаром КНР». Панда очень культурен и никогда не жрет лапами: он делает себе бамбуковые палочки, которыми аккуратно подцепляет китайцев и отправляет в рот. Некоторые панды закусывают китайцев различными острыми приправами и морепродуктами.

Панда не строит берлогу, а живет в опустевших хижинах, домах и квартирах китайцев. Признаком, что жилье китайца занято пандой, служит обычно горка костей прежних хозяев, сложенная у входа, так как панда никогда не мусорит в доме. Рекомендуется избегать домов и квартир, возле которых есть такая кучка, чтобы не давать панде повода сожрать вас.

Панда ленив, и сожрав семью или две китайцев, может бездействовать, предаваясь мечтам и нежась на солнышке, в течение трех-пяти дней. Все это время панда сравнительно безопасен и даже ласков, он позволяет детям гладить себя и играть с собой.

Панда, в отличие от других медведей, не впадает в спячку никогда. Вероятно, так происходит от высокой сознательности панд, которые, понимая важность возложенной на них государственной задачи, не решаются терять длительное время впустую. Каким образом размножаются панды, науке неизвестно.

Медведь – самый крупный хищник на земле. Это животное относится к классу млекопитающие, отряду хищные, семейству медвежьи, роду медведи (Ursus ). Медведь появился на планете около 6 млн. лет назад и всегда был символом мощи и силы.

Медведь – описание, характеристика, строение. Как выглядит медведь?

В зависимости от видовой принадлежности длина тела хищника может колебаться от 1,2 до 3 метров, а вес медведя варьируется от 40 кг до тонны. Тело у этих животных крупное, коренастое, с толстой, короткой шеей и большой головой. Мощные челюсти позволяют легко разгрызать как растительную, так и мясную пищу. Конечности довольно короткие и слегка изогнуты. Поэтому медведь ходит, покачиваясь из стороны в сторону, и опирается на всю ступню. Скорость медведя в моменты опасности может достигать 50 км/ч. При помощи больших и острых когтей эти животные добывают из-под земли пищу, разрывают добычу и вскарабкиваются на деревья. Многие виды медведей хорошо плавают. У белого медведя для этого между пальцами есть специальная перепонка. Продолжительность жизни медведя может достигать 45 лет.

Медведи не отличаются острым зрением и хорошо развитым слухом. Это компенсируется великолепным обонянием. Иногда животные встают на задние лапы, чтобы при помощи нюха получить информацию об окружающей обстановке.

Густая шерсть медведя , покрывающая тело, имеет различный окрас: от рыжевато-коричневого до черного цвета, белого у полярных медведей или черно-белого у панд. Виды с темным мехом к старости седеют и становятся серыми.

Есть ли у медведя хвост?

Да, но только большая панда является обладательницей заметного хвоста. У остальных видов он короткий и практически неразличимый в меху.

Виды медведей, названия и фото

В семействе медвежьи зоологи выделяют 8 видов медведей, которые делятся на множество разных подвидов:

• Бурый медведь (обыкновенный медведь) (Ursus arctos )

Облик хищника этого вида типичен для всех представителей медвежьего семейства: мощное, довольно высокое в холке туловище, массивная голова с достаточно маленькими ушами и глазами, короткий, чуть заметный хвост, и крупные лапы с очень мощными когтями. Туловище бурого медведя покрыто густой шерстью с коричневатой, темно-серой, рыжеватой расцветкой, которая варьируется от места обитания «косолапого». У медвежат-малышей часто имеются большие светлые подпалины на груди или в области шеи, правда, с возрастом эти отметины исчезают.

Ареал распространения бурого медведя широк: он встречается в горных системах Альп и на Аппенинском полуострове, распространен в Финляндии и Карпатах, комфортно чувствует себя в Скандинавии, Азии, Китае, на северо-западе США и в российских лесах.

• Полярный (белый) медведь (Ursus maritimus )

Является самым крупным представителем семейства: длина его тела часто достигает 3 метров, а масса может превышать одну тонну. У длинная шея и слегка приплюснутая голова – это отличает его от своих собратьев других видов. Цвет шерсти медведя – от кипельно-белого до чуть желтоватого, шерстинки внутри полые, поэтому придают «шубе» медведя отличные теплоизоляционные свойства. Подошвы лап густо «подбиты» пучками грубой шерсти, что позволяет белому медведю легко передвигаться по ледяному покрову без скольжения. Между пальцами лап имеется перепонка, облегчающая процесс плавания. Ареал обитания это вида медведей – приполярные регионы Северного полушария.

• Барибал (черный медведь) (Ursus americanus )

Медведь немного похож на бурого сородича, но отличается от него меньшими размерами и иссиня-черным мехом. Длина взрослого барибала не превышает двух метров, а самки медведя еще мельче – их туловище обычно имеет длину 1,5 метра. Заостренная морда, длинные лапы, заканчивающиеся достаточно короткими ступнями, – вот чем примечателен данный представитель медведей. Кстати, черными барибалы могут становиться лишь к третьему году жизни, при рождении получая серую или коричневатую окраску. Среда обитания черного медведя обширна: от просторов Аляски до территорий Канады и жаркой Мексики.

• Малайский медведь (бируанг) (Helarctos malayanus )

Самый «миниатюрный» среди своих медвежьих собратьев вид: его длина не превышает 1,3-1,5 метров, а высота в холке чуть больше полуметра. Этот вид медведей имеет коренастое телосложение, короткую, довольно широкую морду с маленькими круглыми ушами. Лапы малайского медведя высокие, при этом немного несоразмерно смотрятся большие, длинные стопы с огромными когтями. Тело покрыто коротким и очень жестким мехом черно-бурого цвета, грудь животного «украшает» бело-рыжее пятно. Малайский медведь обитает в южных областях Китая, в Таиланде и Индонезии.

• Белогрудый (гималайский) медведь (Ursus thibetanus )

Стройное телосложение гималайского медведя отличается не слишком большими размерами – этот представитель семейства в два раза мельче бурого сородича: самец имеет длину 1,5-1,7 метра, при этом высота в холке всего 75-80 см, самки – еще мельче. Туловище медведя, покрытое блестящей и шелковистой шерстью темно-коричневого или черного цвета, венчает голова с остроносой мордой и крупными по размеру круглыми ушами. Обязательный «атрибут» внешности гималайского медведя – эффектное белое или желтоватого цвета пятно на груди. Этот вид медведей обитает в Иране и Афганистане, встречается в горных областях Гималаев, на территории Кореи, Вьетнама, Китая и Японии, вольготно чувствует себя на просторах Хабаровского края и на юге Якутии.

• Очковый медведь (Tremarctos ornatus )

Хищник среднего размера – длина 1,5-1,8 метра, высота в холке от 70 до 80 см. Морда короткая, не слишком широкая. Шерсть очкового медведя косматая, имеет черный или же черно-бурый оттенок, вокруг глаз обязательно присутствуют бело-желтые кольца, плавно переходящие в белесый «ошейник» из меха на шее животного. Ареал обитания этого вида медведей – страны Южной Америки: Колумбия и Боливия, Перу и Эквадор, Венесуэла и Панама.

• Губач (Melursus ursinus )

Хищник с длиной тела до 1,8 метра, в холке высота варьируется от 65 до 90 сантиметров, самки примерно на 30% меньше самцов по обоим показателям. Туловище губача массивное, голова большая, с плоским лбом и чрезмерно вытянутой мордой, которая оканчивается подвижными, полностью лишенными шерсти, выпяченными губами. Мех медведя длинный, обычно черного или грязно-бурого цвета, в области шеи животного часто образует подобие косматой гривы. Грудь медведя-губача имеет светлое пятно. Ареал обитания этого вида медведей – Индия, некоторые районы Пакистана, Бутан, территория Бангладеш и Непала.

• Большая панда (бамбуковый медведь) (Ailuropoda melanoleuca )

Данный вид медведей имеет массивное, приземистое тело, которое покрыто плотным, густым мехом черно-белого окраса. Лапы короткие, толстые, с острыми когтями и абсолютно лишенными шерсти подушечками: это позволяет пандам крепко удерживать гладкие и скользкие бамбуковые стебли. Очень необычно развито строение передних лап этих медведей: пять обычных пальцев дополняет большой шестой, хотя он и не является настоящим пальцем, а представляет собой видоизмененную кость. Такие удивительные лапы дают возможность панде легко управляться с тончайшими побегами бамбука. Обитает бамбуковый медведь в горных областях Китая, особенно большие популяции живут на Тибете и в Сычуане.

В период питания растительностью медведь постоянно в небольших количествах потребляет и животную пищу. Среди животных кормов одно из главных мест занимают муравьи - первые поставщики животной пищи после молока матери. Этих насекомых звери обнаруживают при помощи обоняния, причем иногда за многие десятки метров .

Первая реакция на муравейники была отмечена у подопытных медвежат в возрасте 4 мес. Это было время пробуждения леса от зимнего сна. Основные муравейники еще не начали функционировать, а сухой лесной пень, давно прогнивший насквозь, прогрелся на солнце, и в его рыхлой древесине по многочисленным ходам уже «потекли муравьи. Медвежата интенсивно разрушали трухлявый пень, что-то вынюхивали в рыжих обломках, пытались выбрать языком ползающих насекомых. В возрасте 4,5 мес. они уже активно обследовали стволы упавших и усыхающих на корню деревьев с подгнившей корой. Часами малыши могли возиться у таких деревьев, отдирая кору по кускам и выискивая под ней личинок короедов. Иногда, если кора не слишком сырая, с солнечной стороны под ней можно обнаружить выносимых муравьями для прогрева личинок и куколок - это была самая лакомая добыча медвежат.

У медвежат в возрасте около 6 мес. проявляется особое поведение, направленное на разыскивание и разрушение маленьких муравейников в земляных гнездах. Все находившиеся под нашим наблюдением медвежата именно в конце июня и в начале июля начинали разыскивать муравейники и выедали содержимое гнездовой камеры. В самые первые дни они грубо разрушали муравейник, перемешивая содержимое гнездовой камеры с землей и строительным мусором, и пытались выбрать хорошо заметные личинки, яйца и куколки муравьев. Но уже на третий-четвертый день медвежата стали делать своеобразные движения, что позволяло им быстро вскрыть гнездовую камеру.

Обнаружив при помощи обоняния муравейник (едва заметный в траве земляной холмик или вовсе не заметный среди однообразных моховых кочек), медвежонок приступал к работе. Действуя попеременно то правой, то левой лапой, малыш когтями осторожно раздвигал самый верхний слой муравейника (наружный купол) и быстро, несколькими точными движениями языка выедал содержимое гнездовой камеры. При этом наблюдались своеобразные кивания головой, когда медвежонок ориентировался на гнездовую камеру при помощи зрения, а затем он чуть поднимал голову и запускал язык в то место, на которое только что смотрел. Такое пищеьое поведение обеспечивает наиболее полное выедание содержимого муравейника и становится понятным, если познакомиться со схемой строения наиболее распространенного земляного гнезда муравьев (смотреть статью под номером 13).

Наблюдения за медвежатами, поедающими муравьев, проводились нами многократно и в разные годы. Эти исследования, в также данные полевых наблюдений за семейными группами медведей показывают, что в конце июня и в июле медвежата-сеголетки наиболее интенсивно питаются муравьями в пограничных зонах между ельниками-зеленомошниками и зарастающими вырубками. Здесь наиболее густо бывают расположены небольшие муравейники - на луговине или моховых кочках. Медвежата многократно выходят кормиться на одни и те же места и почти полностью выедают муравьев на отдельных участках, причем экскременты их в это время имеют черный цвет, маслянистую, блестящую пленку и довольно тяжелый трупный запах. Между набегами на муравейники малыши питаются травянистой растительностью. Площадки, на которых они выедают муравьев, на следующий год бывают заселены этими насекомыми очень бедно, и медвежата их не посещают. Период начала интенсивного питания сеголеток муравьями совпадает с окончанием лактации у медведицы. В этот период обильно разрастаются зонтичные и появляются первые ягоды.

Исследования показали, что у медвежат-сеголеток, добывающих муравьев из земляных гнезд, пищедобывательный стереотип формируется в течение 2-4 дней. Этот стереотип был сходен у всех медвежат-сеголеток (n = 7), имеющих контакт с естественной средой в разные годы, и обеспечивал эффективную добычу насекомых с минимальными затратами времени и энергии. Можно утверждать, что это единственный способ питания бурого медведя животными кормами, который способствует почти полному выеданию кормового компонента (муравьев) на определенной территории.

У медвежат старше 18 мес. наблюдались изменения поведения при питании муравьями: при виде бегающих по куполу муравейника насекомых подросший зверь возбуждался, быстро накрывал разбегающихся муравьев лапами, а потом приоткрывал их и слизывал насекомых. Нередко в порыве возбуждения он грубо разрушал муравейник и, почти ничего не сумев выбрать из перемешанной кучи, уходил. Такие муравейники восстанавливались через неделю. Мы полагаем, что сам вид разбегающихся муравьев стимулировал проявление хищнического инстинкта, и зверь резко начинал разрушать муравейник когтями. Поедание медведями муравьев наблюдается повсеместно в пределах всего ареала .

Взрослые медведи основной ущерб причиняют муравейникам весной, а подрастающий молодняк-летом. Муравьи - высококалорийный пищевой компонент, он особенно важен для медвежат в период прекращения кормления их матерью. О количестве и качестве этого корма можно судить по данным, характеризующим среднюю пищевую активность медвежонка в возрасте 5,5 мес.

Наблюдения проводились 25 июня 1982 г. с 9 ч до 18 ч 30 мин. В течение этого времени медвежонок раскопал 134 земляных муравейника и один в гнилом пне. Средняя масса содержимого земляного муравейника (муравьи, личинки, куколки на момент вскрытия), по нашей выборке (n = 35), составила 2,2 г, а масса съеденных за день муравьев, их личинок, яиц и куколок - 294 г (без учета насекомых, добытых медвежонком в гнилом пне). В этот же день зверь съел 3 яйца певчего дрозда, отыскав брошенное гнездо.

При раскапывании 134 муравейников и при 30 поедях растительности мы зарегистрировали 33 подвижки медвежонка с явно выраженными поисковыми и поисково-исследовательскими реакциями. Общее время, затраченное на поиск, составило 22 мин, а среднее время проявления одной исследовательской реакции - 47 с (lim 5-180 с). На обрывание и жевание растительного корма медвежонок затратил 1 ч 10 мнн 35 с, из них на поедание сныти и листьев осины - 4 мин 35 с, медвежьей дудки - 53 и прочих кормов - 13 мин. Время, затраченное на добывание и поедание муравьев из земляных гнезд, составило 1 ч 31 мин 16 с, а на вскрытие одного муравейника и выедание содержимого гнездовой камеры было затрачено в среднем 23 с (lim 5-50 с).

На вопрос Почему медведи весной ищут муравейники? для чего? заданный автором Пользователь удален лучший ответ это Ко времени выхода из берлоги медведь линяет: свалявшаяся клочками шерсть начинает вылезать. Лесные мыши таскают эту шерсть для своих гнёзд.

Что делает медведь, когда он проснется?
Прежде всего он отправляется искать муравейники. Муравейник - находка ему особенно приятная. Весь разроет, раскидает далеко вокруг. Лапы полижет и кладёт на муравьище. Насекомые суетятся, на медвежьи лапы чёрными толпами лезут. Он их слижет и за новой порцией тянется когтистой лапищей.

Он разламывает гнилые пни и выискивает в них жирных личинок жуков-дровосеков и других насекомых, питающихся древесиной. Он есть всё: ловит лягушек, ящериц, - одним словом, что только попадётся. Выкапывает из земли луковицы и клубни растений.
Часто можно встретить медведя на ягодниках, он с жадностью поедает прошлогодние ягоды, сохранившиеся под снегом.
Иногда голодный медведь нападает на лосей, оленей.

Ответ от 22 ответа [гуру]

Привет! Вот подборка тем с ответами на Ваш вопрос: Почему медведи весной ищут муравейники? для чего?

Внешние враги

Хорошо известно, что одни муравьи весьма чувствительно жалят, другие же пребольно кусают. Гораздо менее известно, против каких врагов из мира зверей, птиц и насекомых направлены острые муравьиные челюсти, их жало и яд.

Но если просто немыслимо вспомнить здесь обо всех зарегистрированных учёными пятнадцати тысячах муравьиных видов, то, конечно, ещё меньше возможности рассказать даже о наиболее распространенных врагах, которых у каждого вида муравьёв имеется несчетное число. Поэтому далее приводятся только отдельные, лишь более или менее характерные, но поневоле разрозненные примеры, знакомящие с разнообразием внешних врагов муравьиного племени.

Если начать обзор с млекопитающих средней полосы, то первым в ряду истребителей муравьёв следует назвать медведя. Он у нас прославлен, правда, больше как враг пчел и поклонник пчелиного мёда, а смысл старого изречения, гласящего, что муравьем медведя не накормишь, не совсем ясен: то ли это добродушная шутка, то ли трезвое заключение. Существует, однако, болгарская поговорка, утверждающая, что муравью не побороть медведя. Медведь же муравьёв борет. Падкий на куколок и на самих муравьёв, мишка лапой разгребает муравейную кучу и время от времени слизывает с шерсти облепляющих её насекомых. И хоть накормить муравьем медведя нельзя, он способен в один присест уничтожить их массу.

Впрочем, куда больше вреда причиняют муравьям кроты. Медведь не каждый день разрывает муравейник, а в желудках кротов, которых зоологи потрошат сотнями, муравьи обнаруживаются в числе других насекомых неизменно. Однако и для кротов муравьи все же не главная пища, как и для жаб, которые не преминут слизнуть зазевавшегося фуражира, но тоже одними муравьями сыты не бывают.

В тропических районах, где муравьиное население во много раз гуще, чем у нас, имеются виды млекопитающих из отряда неполнозубых, которые кормятся только муравьями. Они так и называются муравьедами. У этих зверей маленькая вытянутая трубчатая морда с крохотным ртом и длинным червеобразно извивающимся языком.

Непролазно густая, дыбом стоящая шерсть надежно защищает хищника от муравьиных укусов и ужалений. Медлительный, ленивый, не спеша разгребает он сильными когтистыми лапами муравьиную кучу и, когда из гнезда выливается масса насекомых, слизывает их длинным, тонким, покрытым клейкой слизью языком.

Мясо муравьедов черное и пахнет муравьями. Но в Центральной и Южной Америке, от Гвианы до Ла-Платы, оно считается съедобным.

Африканские пескокопы в общем похожи на американских муравьедов. Устроившись подле гнезда, пескокоп насколько можно дальше вытягивает свой язык, к которому насекомые прилипают, как мухи к липкой бумаге; когда муравьи густо облепят язык, он втягивается, и насекомые исчезают в глотке. Переходя от одного гнезда к другому, пескокоп лакает муравьёв до тех пор, пока не насытится.

Броненосцы, ящеры тропических районов, также ловят муравьёв на свой длинный язык.

Питаются муравьями и пернатые.

Из птиц средней полосы особенно усердны в истреблении муравьёв вертишейки, которые также обладают довольно подвижным, длинным и липким языком. С необычайной быстротой и в неограниченном количестве поедают они и взрослых муравьёв, и куколок.

Рядом с вертишейками с полным правом могут быть поставлены дятлы всех видов.

У дятлов какой-то особый нюх на муравьёв. Они чуют их даже сквозь кору и древесину. Рулевые перья дятлов расположены так, что, когда птица ходит по стволу, перья трутся о кору и выметают и выгребают насекомых из щелей. Потому-то на рулевых перьях дятлов всегда можно видеть оторванные части разных насекомых.

В восточных районах Гималаев водятся рыжие, непередаваемо дурно пахнущие дятлы. Перья этой птицы покрыты липким, смолистым веществом, а хвост густо облеплен бесчисленными головками тех распространенных в Гималаях муравьёв, которые, раз схватив что-нибудь челюстями, уже не выпускают схваченное, даже если муравья разорвать пополам.

Здесь следует назвать также дятла золотистого, который обследует и корни деревьев; зеленого, который ловко бегает не только по стволам, но и спускается для ловли муравьёв на землю; наконец, чёрного - желну, который вытягивающимся, длинным, с шипиками на конце языком не устает вылавливать муравьёв из-под коры деревьев.

Среди пернатых изничтожителей муравья должно быть выделено также примерно четыреста различных видов муравьеловок, обитающих в Южной и Центральной Америке. Многие из них совсем плохо летают, но зато отлично бегают по земле. Бразильская пириглема-муравьеловка из отряда воробьиных, длинноногая, черная птица, живет в кустарниках, которые покидает лишь для нападений на муравейники. Эта птица, в отличие от четырехногих муравьедов, славится нежным вкусом своего белого мяса.

Рассказ о врагах муравьиного рода из числа позвоночных интересно заключить историей об одной индокитайской рыбешке - брызгуне - из семейства чешуеперых.

С виду этот плавающий муравьед похож на обычного окунька, но по образу жизни, а главное, по образу питания приходится признать его явлением из рыбьего ряда вон выходящим.

Сильные плавники дают брызгуну возможность на редкость точно маневрировать в воде, двигаясь не только вперед, но и назад. Благодаря этому рыбка способна быстро занимать позицию, наиболее выгодную для нанесения удара и схватывания добычи. У рыбки громадные глаза с черными зрачками, Которые хорошо видны на ярко-желтом фоне радужной оболочки. И это не просто декоративные подробности: рыбка отличается завидной зоркостью, благодаря которой с дальнего расстояния обнаруживает даже мелких насекомых, ползущих по склонившемуся над водой стеблю.

Точными ударами плавников рыбка перебрасывается в воде поближе к стеблю и, подплывая и пятясь, прицеливается для атаки, причём чёрные зрачки заметно скашиваются. Сразу же следует удар.

У рыбки нет длинного и липкого языка пескокопа или броненосца, вертишейки или дятла, и потому орудием ей служит единственное в своем роде брызгательное ротовое устройство: добыча настигается прицельной струйкой воды, бьющей на метр-два и даже выше над поверхностью.

Рыбий водомёт короткими, но быстрыми очередями одного за другим сшибает в воду муравьёв, только что ползавших по траве. В воде они тотчас становятся добычей охотника.

В связи с рассказом о прицельном брызгательном устройстве, позволяющем рыбе охотиться на муравьёв, нельзя не вспомнить и о другом муравьином враге, который подшибает свои жертвы также прицельной струей брызг, но не воды, а мелкого песка. Правда, здесь мы уже выходим за пределы мира позвоночных.

На юге и в районах лесостепи, в лесу, по краям дорог, особенно в сухих местах, где обнаженный песок прикрыт отвисшим дерном, в сухой мелкой пыли где-нибудь под деревянной лестницей, под выступом скалы летом нередко можно заметить правильную коническую воронку с крутыми уклонами стенок.

Если поднести ко дну воронки ленточку, в нее сразу вцепится маленький уродец, облепленный песком. Можно, однако, обойтись и без этого: обитатель ямы зарывается не очень глубоко, и его нетрудно выдуть из воронки.

Отсаженный в пробирку, этот уродец способен без корма прожить полгода, год, даже больше. Такая способность весьма важна для муравьиного льва, - так называется это насекомое.

Муравьиный лев - Мирмелеон - сетчатокрылое; в состоянии совершенного насекомого он смахивает на обычную стрекозу.

Известен вид муравьиного льва - Формикариус, обнаруженный даже на широтах Ленинграда; на юге же видов этого семейства множество.

У муравьиного льва изящное, будто из бронзы вычеканенное продолговатое тело, четыре прозрачных, как бы слегка тронутых ржавчиной крыла и большеглазая голова, несущая два коротких усика, увенчанных по концам небольшими вздутиями, отчего усики похожи на булаву.

Способы питания совершенных насекомых не вполне ясны. Одно бесспорно - они никакого внимания не обращают ни на муравейники, ни на муравьёв.

Самка этого не интересующегося муравьями муравьиного льва откладывает яйца на веточке или на камне в сухой и песчаной местности. Из яйца выводится личинка, которая поначалу совсем невелика. Именно в этой стадии насекомое является врагом муравьёв.

У личинки трапециевидная голова со сравнительно большими кривыми челюстями, подвижная шея, вытягивающаяся иногда в тонкий стебелек, и широкое, плоское тельце желтовато-серого цвета.

Среди многочисленных достопримечательностей описываемой личинки следует отметить отсутствие, во-первых, ротового отверстия для приёма пищи и, во-вторых, анального отверстия для извержения её остатков. Несмотря на это, личинка питается.

Большие её челюсти пронизаны каналом, в котором взад и вперед ходит длинная, тонкая пластинка, заменяющая в данном случае вторую челюсть. Выстланная сильными мышцами глотка и ротовая полость, в которой соединяются челюстные каналы, действуют по принципу хорошего насоса. Личинка, не разжимая челюстей, высасывает свою жертву.

Отбросы пищи, которая переварена личинкой, скапливаются в её желудке и затем переходят в тело куколки, а далее - в тело имаго.

Когда муравьиный лев превращается в крылатое насекомое, он выбрасывает меконий, то есть остатки всей пищи, которая была съедена когда-то личинкой.

Крохотная, вылупившаяся из яйца личинка ползает в поисках места, где она будет охотиться, кормиться, расти. Когда подходящее место найдено, личинка принимается сооружать свою ловчую яму, силок.

Она медленно ввинчивается в песок, проводя концом брюшка круговую бороздку. Вторично проходя тот же круг, она передней ногой нагребает песок на свою плоскую голову и, действуя ею, как лопатой, вышвыривает его за пределы круговой борозды. Дальше, внутри образованного таким образом круга, прокладывается вторая борозда, за ней - третья. Личинка продолжает отбрасывать песок, все глубже уходя в сыпучую пыль воронки. Кончается тем, что она с головой зарывается в грунт и выставляет наружу одни концы челюстей. Здесь личинка может провести день, неделю, месяц.

Добывает она пищу не силой и храбростью, а больше всего терпением.

Едва бегущий по земле муравей переступит края кратера, вырытого личинкой, почва начинает уходить у него из-под ног, увлекая его в глубь песчаного капкана. Чем решительнее пробует насекомое остановиться, повернуть, уйти, тем быстрее стекает песок в глубину воронки, откуда поднимается вооруженная серповидными челюстями голова.

Проходит мгновение, другое, и, если насекомое сопротивляется увлекающей его вниз силе, вынырнувшая из песчаного дна воронки плоская, лопатообразная голова резкими движениями швыряет песок в ту сторону, откуда струятся текущие из-под ножек насекомого песчинки. Обстрел всегда успешен, потому что и перелёты и недолёты одинаково усиливают сток, увлекающий насекомое вниз.

Барахтаясь и кувыркаясь, муравей скатывается на дно. В то же мгновение живой капкан срабатывает, и челюсти смыкаются, схватив добычу. Если жертва схвачена неловко, хищник отпускает её или даже сам отбрасывает на откос, пока при повторном падении муравья челюсти не сомкнутся именно на брюшке.

Муравей выпивается сквозь неразжатые челюсти. Пустая оболочка выбрасывается из воронки.

Осыпавшиеся и разрушенные во время схватки откосы к утру уже отремонтированы, и ничто более не напоминает о вчерашнем происшествии.

Скрываясь в песке, личинка продолжает охотиться, пока ей не придёт время завиться в кокон и окуклиться.

Когда насекомое созреет и выйдет из кокона, оно, отогревшись на солнце, улетает искать себе пару.

Муравьиный лев, точнее личинка муравьиного льва, - это один из наиболее своеобразных по повадкам враг муравьёв из мира насекомых. Один, но не единственный; необычайный, но не самый злостный.

Чтобы убедиться в справедливости сказанного, достаточно вспомнить о мухе Бенгалия латро, которая подкарауливает у муравейника фуражиров, спешащих домой с грузом гусениц, червей, личинок и прочей живности.

Муха не только отнимает добычу, но и убивает грузчиков, несущих в гнездо корм, и семьи вконец обессиливаются этим разбойником с большой муравьиной дороги.

А оса Афилянтопс, выкармливающая своих личинок телами крылатых муравьёв? Каждая ячейка норки, вырываемая этими осами для своих личинок, набивается телами молодых самок Формика, которых осы парализуют ударом жала.

Всё время, пока у муравьёв идёт роение, оса Афилянтопс продолжает приносить в норки тела зажаленных Формика.

Как, однако, защищаются, чем обороняются муравьи, что дает им возможность отразить направленные против них уловки и ухищрения, что позволяет им выстоять и сохраниться перед лицом коварных врагов и погубителей?

В арсенале защитных приспособлений муравья первыми являются жвалы.

Ядовитыми железами вооружены далеко не все виды, а из тех, которые ядовиты, не каждый имеет жало. Поэтому одни муравьи могут жалить врага и вводить яд в рану жалом, другие же, в сущности, только кусают врага острыми челюстями, а затем обрызгивают ранку ядом. В последних случаях брюшко муравья обычно подгибается вперед или же забрасывается на спину.

Химический состав яда, производимого муравьями разных видов, различен. В нём почти всегда содержится муравьиная кислота. Но совсем не всегда это чистая муравьиная кислота.

Южноамериканский муравей Соленопсис севиссима - «свирепейший» - вооружен жалом, устроенным примерно так же, как пчелиное.

Кроме жвал, жала, яда, представляющих собой широко распространенное оружие активной обороны и нападения, отдельные виды муравьёв обладают своими, необычными приспособлениями к пассивной самозащите.

Образец подобного приспособления можно видеть у тех муравьёв, которые так ловко орудуют личинками, сшивая гнезда из листьев. Оказывается, выделяемые личинками липкие нити используются также для устройства настоящих ловчих колец. Оплетая ими стволы деревьев, муравьи предохраняют свои пастбища на этих деревьях от наземных конкурентов.

Существует ещё одно очень любопытное приспособление: усыпляя внимание врагов, муравьи в случае опасности прикидываются мёртвыми.

Взятый с дороги к гнезду и пересаженный в стеклянную чашку краснощекий муравей Формика руфибарбис может здесь часами продолжать свой бег. Если, однако, пальцем слегка прижать ему голову, насекомое тотчас замирает в той позе, в какой оно было настигнуто.

Проходит минута, две, три… Можно прикасаться к самым чувствительным местам на теле насекомого, - оно никак не отвечает на прикосновения и продолжает оставаться недвижимым, как мёртвое.

Проходит довольно долгое время, прежде чем муравей начинает проявлять признаки жизни, но и после этого он не сразу возобновляет бег.

Однако главное защитное приспособление муравьиных видов - это не челюсти отдельных муравьёв, не их жало и яд, не их способность становиться менее заметными для врагов.

Чт? сделало ничтожное по размерам сухопарое насекомое объектом жадного внимания и приманкой для множества врагов, в том числе и для крупных зверей или птиц? Они часто и не заметили бы миллиграммового муравья, будь он одиночкой.

Совершенно очевидно, что подавляющее большинство врагов рода муравьиного нацелено не на отдельного муравья, а на весь муравейник с кишащими там тысячами насекомых, с собранными в нём пакетами яиц и личинок, с подземными россыпями поспевающих куколок.

Но именно в этом же - в численности насекомых, составляющих семью, в жизненности семьи - заключена способность муравьиных видов с наименьшим ущербом переносить бедствия, причиняемые им каждым врагом и всеми, вместе взятыми, истребителями их породы.

Сколько бы муравьёв из гнезда ни было слизано языком медведя или муравьеда, склевано дятлом или муравьеловкой, выпито личинками муравьиного льва или мухами Бенгалия латро, семья ослабеет, но сохранится.

Муравьиная семья, пусть даже муравьёв остаётся немного, перестраивается, продолжает развиваться, сохраняет жизнедеятельность. Недаром муравьи считаются породой весьма живучей, а часто и совсем неискоренимой.

Даже там, где прошел всеистребляющий огонь лесного пожара, вскоре обнаруживаются живые муравейники. Оказывается, в недрах гнезда какая-то часть молодых муравьёв и куколок все же сохранилась, спаслась от пламени, а когда пал прошел, они отрыли в золе пожарищ ходы и восстановили жизнь семьи, которая, как сказочная птица Феникс, способна воскреснуть даже из пепла.